Amale Andraos, nascida em Beirute, e o americano Dan Wood, acreditam que os edifícios e a arquitetura estão prontos para a reinvenção.
Originalmente inspirados por inovações no espaço alimentar, o movimento slow food, agricultura urbana e aquaponia, por exemplo, os fundadores do escritório WORKac, sediado em Nova York, visam criar uma arquitetura que realmente conecte pessoas e natureza, ao mesmo tempo em que abrange a realidade e a utopia.
Amale Andraos: Nenhum de nós queria ser arquiteto. Meu pai é pintor e arquiteto. Ele trabalhou como arquiteto por dez anos antes da guerra civil no Líbano. Cresci na Arábia Saudita, onde ele abriu uma empresa de casas pré-fabricadas. Fui criada visitando canteiros de obras e indo a museus para ver obras de arte. Jurei que nunca me tornaria arquiteto. Não queria fazer a mesma coisa que meu pai. Mas aos 17 anos eu finalmente percebi que não era sobre ele, mas sobre mim, então decidi estudar arquitetura.
Dan Wood: Meu pai me levou para um estúdio de arquitetura quando eu tinha 13 anos porque eu desenhava bem e tinha talento para matemática. Talvez eu tenha herdado essas características do meu avô paterno, que era engenheiro e projetava igrejas nas horas vagas. As pessoas que trabalhavam no estúdio eram tão chatas, eu não podia acreditar que eles estavam desenhando com réguas. Eles simplesmente não pareciam criativos, e eu disse ao meu pai que arquitetura não era para mim. Aos 20 anos, depois de estudar cinema e história da arte na faculdade, consegui um emprego de verão em Tóquio, onde saí com um australiano que estava fazendo sua dissertação sobre história da arquitetura. Eu o acompanhei, ajudando com a fotografia, enquanto ele se encontrava com arquitetos como Arata Izosaki, Fumihiko Maki e Kenzō Tange. Estávamos visitando o Shizuoka Press and Broadcasting Center de Tange. Talvez eu devesse me tornar um arquiteto, pensei.
AA: Eu estudei com Rem Koolhaas na Harvard School of Design, e ele deu uma grande palestra em 1998. Me disseram depois que um cara holandês estava procurando por mim. Dan apareceu e eu o convidei para um hambúrguer americano.
DW: Amale não sabia que eu era americano. Ela me acusou de ter sotaque holandês só porque eu morava em Roterdam, mesmo sendo de Rhode Island. Ela pensou em ir para Los Angeles depois da formatura para trabalhar para Gehry. Mas Rem ficou muito chateado com essa ideia e disse que ela tinha que trabalhar para ele. Eu já havia trabalhado com o OMA por seis anos.
AA: Nós nos casamos em Rotterdam, foi uma festa fantástica. Decidimos nos estabelecer em Nova York em 2002, mas todo o trabalho americano do OMA cessou após o 11 de setembro e Rem começou a se concentrar no leste da Ásia. Então, em 2003, decidimos lançar nosso próprio escritório, o WORKac.
AA: Estávamos comprometidos em dizer sim a tudo, desde reformas de banheiros a análises de zoneamento, e começamos a lecionar em Harvard, The Cooper Union e Princeton. Chegamos tarde e ganhamos um concurso para a nova sede do estúdio de Diane von Furstenberg, e mais tarde completamos 35 lojas ao redor do mundo para ela. Queríamos desenvolver nossas capacidades profissionais rapidamente. Ao mesmo tempo, acreditávamos, e ainda acreditamos, que toda a forma de construir precisa ser totalmente reinventada. Nosso ponto de partida é que a arquitetura deve se envolver com nossa realidade atual para se reinventar e ao mesmo tempo se tornar mais utópica, situando-se na intersecção do urbano, do rural e do natural. O problema com a arquitetura como profissão é que ainda estamos recebendo o trabalho. Você certamente pode direcionar sua prática para seus próprios objetivos, no nosso caso, a interconexão da natureza e das cidades, mas a menos que você tenha um forte setor público apoiando você ou um setor privado interessado em explorar além do status quo, será muito difícil mudar o papel da arquitetura na sociedade. O que está acontecendo agora.
DW: Nós dois temos ensinado e escrito sobre ecologia e urbanismo, principalmente em nosso projeto de pesquisa e no livro 49 Cities. Começamos a entender quantas cidades ao redor do mundo se desenvolveram junto com suas fazendas, como explica Ebenezer Howard, o fundador do movimento Garden City. Voltando de umas férias de Natal de 2007 no Colorado, nos deparamos com o recém-publicado O Dilema do Onívoro: Uma História Natural das Quatro Refeições de Michael Pollan em um pequeno aeroporto. Tem sido uma grande fonte de inspiração. Naquela época ninguém falava em comida e arquitetura, ou agricultura urbana. Em nossa proposta vencedora para PS1 em 2008, deixamos de lado as expectativas usuais de festas e miramos em algo como o Continuous Monument do Superstudio.
AA: Nós abandonamos os fab labs, fresadoras 3D e paramétricos e optamos pelo nosso novo conceito, PF1, abreviação de Public Farm 1. Ele se concentrava na agricultura urbana e também nos levou ao nosso próximo projeto, Edible Schoolyards NYC. Quando você cultiva alimentos, você está literalmente no chão. Fomos além de nosso interesse teórico e começamos a trabalhar com cientistas e com a Horticultural Society of New York, que administra programas da Rikers Island GreenHouse para ex-presidiários. No final, envolvemos mais de 150 pessoas. Além das dimensões econômicas e sociais, essa maneira de trabalhar é sobre o meio ambiente e projetar para o excesso de vida em vez da forma abstrata.
DW: Nós realmente acreditamos no poder da arquitetura e do engajamento para impactar a vida das pessoas de uma forma muito direta.
AA: Como reitora da Escola de Pós-Graduação em Arquitetura, Planejamento e Preservação da Universidade de Columbia, tive que transferir toda a escola para o aprendizado virtual em uma semana quando o Covid-19 chegou. Não concordo que a arquitetura careça de relevância na era da informação. É incrível o quanto você pode fazer remotamente, mas os alunos continuavam dizendo que tudo o que eles queriam era voltar para Avery Hall. Enquanto a pandemia acelerou nossa capacidade de estarmos separados, podemos acessar informações e fazer muito mais online, também destacou que nada pode substituir estarmos juntos em um espaço físico. Você não vai esbarrar em alguém aleatoriamente e ter uma ideia totalmente nova juntos no mundo virtual.
DW: Por que nos juntamos e o que podemos fazer à distância? Essa consulta me faz pensar que a arquitetura é mais relevante do que nunca, mas você precisa ser específico e decidir para que serve. Em todo o nosso trabalho, mas especialmente em projetos públicos, descobrimos que não se pode substituir o espaço real.
AA: Por exemplo, atualmente estamos trabalhando duro no Museu de Arte de Beirute (BeMA), que está programado para ser inaugurado em 2025, o 150º aniversário da Université Saint-Joseph, o local do projeto. Conseguimos o contrato em 2008, e o primeiro-ministro libanês Najib Mikati lançou a primeira pedra em fevereiro deste ano. Desde o início, a arquitetura desencadeou e foi influenciada pela missão do museu. É tudo sobre as pessoas, e após a explosão de Beirute em 2020, tivemos que repensar o conceito com nossos clientes nesta cooperação público-privada, a fim de responder ao atual clima econômico e cultural. Com isso, o programa educacional se fortaleceu ainda mais, envolvendo escolas públicas, residências artísticas, salas ao ar livre e playgrounds.
DW: O significado de contexto mudou ao longo do tempo e não está mais limitado ao ambiente construído. Dizer ‘foda-se o contexto’, como Rem Koolhaas fez uma vez, significaria hoje ‘foda-se o planeta’. Preocupar-se com o contexto não é excludente da mesma forma que a identidade, permite uma crítica do cânone arquitetônico. Em Beirute, assim como em muitos outros projetos internacionais, nos concentramos não em marcadores de identidade, mas na criação de novas instituições em torno de programas e situações compartilhadas.
AA: É verdade, e você vê aqui em Nova York, que os museus devem mudar a relação entre curadores e público, eles tiveram que se tornar mais inclusivos. Houve muitas críticas sobre como os museus funcionaram no passado, e acho que este é um momento muito importante de reflexão para os fundamentos do conhecimento e inclusão/exclusão em lugares como museus, universidades e outras instituições. Apesar da narrativa popular, os ideais da Primavera Árabe não se foram. As pessoas ainda estão muito engajadas no ativismo. Coisas que acontecem muito rápido tendem a chamar mais atenção, o que talvez nos faça esquecer que a mudança real requer tempo. Nosso conhecimento de como o racismo se desenvolve em crises de refugiados agora é incrivelmente sofisticado, por exemplo, e os papéis e a presença das mulheres na academia e na arquitetura mudaram notavelmente na última década. Mas também acho que nossos valores mudaram: agora estamos mais preocupados com a preservação, com o meio ambiente, com os aspectos sociais. Acho que o verdadeiro desafio é tornar a arquitetura muito mais inclusiva e diversificada, não apenas em termos de gênero, mas também de raça e origem econômica.
Fonte: Frame I Leo Gullbring
Tradução I Edição: pauloguidalli.com.br
Imagem: Andrew Boyle
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