HISTÓRIAS DE CADEIRAS

Weil am Rhein

16 de julho de 2020

Rolf Fehlbaum, presidente emérito da Vitra, não tem receio em apontar a forma de design que mais o cativa. “As cadeiras são uma expressão do seu tempo”, diz ele. “Muitos sinais se juntam neste pequeno objeto.”

Entre 1977 e 2013, Fehlbaum liderou as operações diárias da Vitra, supervisionando as colaborações comerciais da empresa de luminárias como Hella Jongerius, Ron Arad, Jasper Morrison e os irmãos Bouroullec.

Além disso, Fehlbaum forjou um nome como uma figura importante na apreciação crítica do design, trabalhando com o Vitra Design Museum para desenvolver a coleção da instituição de móveis dos séculos XIX, XX e XXI, bem como encomendar obras de arquitetura para o campus de Vitra, como Nicholas Grimshaw, Zaha Hadid e Sanaa.

Ao longo de sua carreira, Fehlbaum demonstrou interesse na relevância cultural da tipologia da cadeira, interesse que ele manifestou não apenas como colecionador, mas também por meio de vários projetos criativos recentes.

Em 2016, a Fehlbaum lançou The Lucky, Plucky Chairs, um livro infantil que buscava contar a história do design de móveis através das aventuras de uma série antropomorfizada de cadeiras Thonet nº 14, um design revolucionário de mercado de massa desenvolvido por Michael Thonet e Sons entre 1859 e 1860.

“Cadeiras são retratos de pessoas, retratos de culturas e retratos do tempo”, disse Fehlbaum. “Eu leio uma história cultural através de cadeiras.”

Em 2018, enquanto isso, Fehlbaum narrou Chair Times: A History of Seating – From 1800 to Today, um documentário de Heinz Bütler, que explora a história industrial da tipologia através da coleção do Vitra Design Museum.

“Você pode reconhecer e entender uma época – suas estruturas sociais, seus materiais, técnicas e modas – por suas cadeiras”, disse Fehlbaum.

“Eu diria que nenhum outro objeto cotidiano é tão multifacetado.”

Para explorar ainda mais os afetos de Fehlbaum pela tipologia, a Disegno falou com ele durante o confinamento sobre o leque cultural de cadeiras.

Uma versão editada da conversa segue abaixo.

…

Disegno: Se o senhor quisesse conhecer metodologias de produção, expressão cultural e avanços materiais nos séculos 19 e 20, as cadeiras não seriam um mau lugar para começar. O senhor acha que isso ainda se aplica ao século XXI?

Rolf Fehlbaum: É uma pergunta interessante, e não tenho muita certeza. Você pode analisar a produção atual e chegar a uma conclusão, mas dez anos depois poderá ver as coisas de maneira diferente.

O que você pensava ser um conceito interessante acabou sendo a ideia de um momento, e algo que você ignorou na época pareceria relevante.

Portanto, é difícil dizer onde estamos agora e qual a importância das cadeiras do período atual em um contexto histórico.

Eles são sempre interessantes, pois são objetos em que questões sociais, estéticas, hierárquicas, industriais e culturais se reúnem. Então cadeiras são uma expressão do seu tempo.

É claro que qualquer disciplina – filme, design gráfico, arquitetura, design de produtos – tem seus grandes períodos, quando grandes avanços acontecem e estimulam novos desenvolvimentos.

O que Thonet fez no século XIX, no início da industrialização da produção de móveis, foi fantástico. Ou Rietveld com sua cadeira Red-Blue, ou Breuer, ou Eames após a Segunda Guerra Mundial.

Eram momentos em que algo extraordinariamente novo acontecia. Durante a maioria dos períodos, no entanto, as coisas acontecem em um ritmo mais lento.

Disegno: Onde o senhor veria o nosso momento presente?

Rolf: Com a digitalização, entramos em um novo paradigma. Temos novas tecnologias, como a impressão 3D, e o que agora podemos fazer com a moldagem por injeção, em comparação com dez anos atrás, é incrível.

Portanto, existem novos aspectos do design, mas não temos uma pausa total ou um novo começo.

É claro que fatores ecológicos mudam o pensamento do design, mas as cadeiras contribuem pouco para o aquecimento global, e muito do que está sendo feito ecologicamente em nossa disciplina é de natureza simbólica.

Se você pensa em uma boa cadeira que dura 20, 30 ou 40 anos, uma cadeira de plástico pode ser uma solução muito ecológica, em vez de usar plástico para algo descartável.

Vale a pena considerar todas essas coisas e, se você observar a produção em geral, poderá dizer que nunca houve tantos bons produtos por aí.

Ao mesmo tempo, você também pode dizer que nunca houve tantos produtos ruins por aí. Existem tantos produtos.

Disegno: Como o senhor se posiciona em relação a isso?

Rolf: Eu olho o design de duas maneiras: eu tenho o chapéu do meu produtor e o chapéu do meu colecionador.

Como produtor, você está no mundo da seleção natural. O mercado decide o que é um bom compromisso em termos de preço, função e aparência.

Um produto razoavelmente bom sobreviverá por um tempo, até surgir algo novo que seja melhor.

O chapéu do colecionador é uma questão diferente. Aqui, a seleção não natural de curadores ou colecionadores ocorre.

Pessoas como eu, quando colecionam, procuram o extraordinário ou o exagerado, não o bem equilibrado. Um sinal de algo novo, mas talvez ainda não tenha sido desenvolvido.

Talvez um fracasso do ponto de vista da aceitação do mercado, mas um fracasso interessante.

Pode não ser satisfatório em termos de função, mas é em termos de processo ou aparência.

Eles são dois mundos completamente diferentes, embora às vezes se sobreponham.

Se você observar as coisas do ponto de vista do mercado, estamos em um momento muito bom, principalmente em categorias como a cadeira do escritório, onde você pode ver um progresso claro, porque são meia máquina e meia cadeira.

As cadeiras do escritório hoje são melhor do que o que tínhamos há 20 anos.

Você também pode ver algumas mudanças estilísticas, e é só quando você olha para trás mais tarde que pode ver o que um produto significava em termos de mudança social.

Se você olhar para as cadeiras do escritório, por exemplo, agora dificilmente verá um tipo com costas muito altas, o que costumavam ser os altos executivos.

Algo mudou no pensamento hierárquico. Então aqui também você pode ler as fases em uma cadeira, mas apenas em retrospectiva.

Disegno: Glenn Adamson, curador e crítico, já falou sobre a idéia de que os objetos são testemunhas muito eficazes – eles condensam muitos significados em si mesmos. Isso parece semelhante ao que o senhor está expressando sobre cadeiras.

Rolf: É isso. Uma cadeira é uma pequena escultura, mas também uma ferramenta que facilita a sessão.

É uma expressão dos padrões industriais de uma época e sua ordem social.

É um objeto que sempre apresenta o usuário – servindo de palco, por assim dizer – e, se for sua própria cadeira, ele representa você quando você está ausente. Muitos sinais se juntam neste pequeno objeto.

É tão semelhante a nós fisicamente que é quase como um segundo corpo com braços, pernas e costas.

Para mim, é o objeto da vida cotidiana que tem mais significado. Talvez seja porque eu o conheça melhor do que outras coisas, mas parece contar a história de uma época.

Disegno: Existe algo único na tipologia que permite isso – a proximidade do corpo, por exemplo – ou é apenas uma questão de convenção? Em outras palavras, as cadeiras são uma boa representação de uma época e do trabalho de um designer, porque esse é o costume do design e, portanto, torna-se uma profecia auto-realizável.

Rolf: Não acho que seja uma convenção. Arquitetos e designers são atraídos pela “cadeira” porque é um objeto tão complexo com uma longa tradição. Costumava ser uma expressão de poder e hierarquia.

As cadeiras estavam disponíveis apenas para algumas pessoas, mas com a democratização todos passaram a possuí-las.

Portanto, seu significado hierárquico diminuiu, mas a cadeira ainda tem esse lugar antigo na memória como um objeto especial.

Realmente se tornou um objeto universal, mas ainda é mais do que uma mera ferramenta, porque possui esse aspecto de representação.

Também é interessante em termos de produção industrial, que é uma colaboração entre uma mente criativa e um produtor.

Antonio Citterio sempre diz que uma cadeira tem mãe e pai. O produtor traz sua experiência, o designer traz outro tipo de experiência – e, se você trabalhar bem em conjunto, isso resultará em algo que nenhum deles poderia ter feito sozinho.

Disegno: Essa ideia coloca muito peso no produtor, sendo a chave para tornar algo um produto de sucesso, mas o senhor vê um produtor como sendo relevante para moldar os aspectos mais culturais ou artísticos de um design?

Rolf: Para ser um bom parceiro, um produtor precisa ter um senso de cultura de design e um amplo background cultural.

Quando isso existe, o diálogo se torna interessante para o designer.

Um produtor esclarecido sabe que os designers consideram um projeto como seu próprio trabalho pessoal – um bom designer nunca é um provedor de serviços que faz o que você deseja.

No cinema, você fala sobre os autores e os artesãos: os autores são aqueles cujo trabalho tem uma assinatura, enquanto os artesãos podem ser muito habilidosos e bem-sucedidos, mas seu trabalho não se baseia na autoria. Estou interessado apenas nos autores.

Um designer que pode fazer um bom objeto é bom, mas o resultado não terá relevância cultural.

Como produtor, você tem seu próprio reino de interesse e sabe que os bons designers têm suas próprias ambições e projetos.

Um bom gerenciamento de design consiste em encontrar a sobreposição entre esses círculos de interesse.

Se você conseguir se sobrepor ao grande círculo que representa o interesse da sociedade como um todo, estará a caminho de fazer algo relevante.

Você não encontra a grande sobreposição a maior parte do tempo, mas é aí que as coisas ficam interessantes.

Fonte: Disegno Magazine    

Tradução I Edição: www.pauloguidalli.com.br 

Imagem: Lars Petter Pettersen